Австралія

Австралия-самый маленький континент Землі, повністю що у Південній півкулі. «Невідома південна земля" — так називали древні географи таємничий південний континент, який вони ніколи не бачили і себе про існування якої могли тільки догадуватися. Австраліярекордсмен серед материків по сухості клімату. Вона негаразд далеке від екватора, і поверхню материка сильно нагрівається. І це сама спекотна частина суходолу на Південному полушарии.2/3 її території займають тропічні пустелі і напівпустелею. Тому вона дуже бідна ріками Лугою і озёрами. Більшість їх заповнюється водою тільки після злив і зникає в сухе сезон. Зате Австралія багата підземними водами. Вони нагромаджуються в про артезіанських басейнах, на які припадає надра понад половина материка.

Геологи встановили, що 12−13тыс. років тому я Австралія і Південно-східна Азія з'єднали суходолом. Там, де нині розкидані острова Індонезії, були землі, які зрідка розрізали затоки і протоки. Частиною Австралії був острів Тасманія. Потім океанські води розділили Австралії та Азію. Від минулих геологічних епох в Австралії збереглися рідкісні тварини растения.

Австралійський материк довгий час, починаючи з крейдяного періоду (близько 135млн. років тому я), був у ізоляції з інших материків планети. Ніде більше можна зустріти такого розмаїття, рідко можна зустріти інших материках тварин і звинувачують рослин, тому Австралію часто називають «материком-заповедником».

БОТАНІЧНІ РЕДКОСТИ.

Австралійський евкаліпт — саме найвища рослина світу є звичайним для Австралії. У вологих східних районах Австралії помітні евкаліпт царствений. Це дуже високі дерева: евкаліпт у віці 350−400лет сягає висоти 100 м. Відомі ситуації, коли дерева виростали на150−170м (дуже рідко). Евкаліпт неймовірно швидко росте. Достеменно відомо, що у півдні Європи евкаліпт голубой (Eucalyptus globulus) за 9лет становило 20м — величезне (за європейськими стандартами) дерево з діаметром стовбура 1 м. До того ж евкаліптова деревина дуже щільна, важка (тоне у питній воді), не гниёт і використовується виготовлення телеграфних стовпів, обшивки кораблів, для будівництва мостів. Евкаліпт на добу поглинає з грунтів та випаровує 320л вологи (порівнювати береза- 40л). У евкаліптових лісах завжди світло, оскільки листя цього дерева повертаються паралельно падаючим сонячним променям. Це в нагоді дереву зберегти вологу. Спеціально висаджені «деревья-насосы» нас дуже швидко осушують болота, що допомагає розвитку нових земель. У листі евкаліптів 3−5% духмяного ефірної олії, що убивав бактерії. Це використовують при застуду, запаленні легких. За дивовижні властивості цих дерев в Австралії, Батьківщині евкаліптів, місцеві звуть їх «деревами чудес», «діамантами лісів».

У евкаліптових лісах Сході Австралії ростуть різновиди дореантесов — великих багаторічних трав з товстими підземними стеблами. Під час посухи коріння дореантеса скорочуються і втягують рослина у ґрунт.

У Австралії часто зустрічається пляшкове дерево. Цю рослину дуже добре пристосоване спеку, посухи і безводью. Здалеку вона схожа на гігантську пляшку. У стволі накопичується волога, що в посуху.

Казуарина — ще одне звичайнісінький для Австралії рослина. Це дивний на вигляд дерево чи чагарник з тонкими спадаючими утечами і листя. По виду воно схоже на хвощ, формою крони схоже ялина. Його і називають «різдвяним деревом». Тонкі пагони казуарин нагадують схожі на волосся тонкі пера казуаров -великих птахів-бігунів, що живуть поряд з казуаринами. Казуарину називають ще «залізним деревом» — через дуже міцної деревини яскраво-червоного цвета.

Емблемою штату Західна Австралія стало рослина кенгурова лапа, яка також ніде у світі не зустрічається. Чудернацька форма бархатистого квітки справді нагадує лапу животного.

Зовсім ні листя і в каустиса — високої, до метри, трави. Його стебла так звивисті, що здається: над цими завитками довго трудився перукар. Ці стебли-кудряшки помітні на піщаних пляжах Австралії, в світлих евкаліптових лісах.

Лише на самій південному заході Австралії, де досить вологи, росте кингия австралійська. Товстий, заввишки до 9 м, стовбур кингии вінчає розетка густих листя довгою до метри. Листя опускаються униз, верхівку рослини як вінець прикрашає цілий букет соцветий-шариков довгих ніжках. Всі перелічені рослини можна побачити у Ботанічному саду міста Мельбурна.

НАДЗВИЧАЙНІ ТВАРИНИ АВСТРАЛИИ.

Чудовий і тваринний світ Австралії. Таких тварин немає щодо одного якомусь іншому кутку земної кулі. Майже всі тварини Австралії - ендеміки, тобто ніде у світі невідомі. Такі живі рідкісності, як качкодзьоб і єхидна, ученим невідомі навіть у копалині стані. Вони, як найдавніші ссавці, відкладають яйця, і потім вылупившихся детёнышей вигодовують молоком. Де це бачено, щоб тварина, вкрите вовною і з качиним носом, відтягувало яйця, як звичайна качка? Коли впіймали качкодзьоба (відомо точно: Хокесбери, Новий Південний Уельс, Австралія, листопад 1797 г.) англійські вчені не повірили, що таку тварину справді існувало. Вони думали, що качиний дзьоб приліпили до шкурі якийсь тропічної звірятка. (Зауважимо, втім, що внутрішня побудова дзьоба у качкодзьоба зовсім інше, ніж в птахів.) Отже, лише у 1884 г. в Монреалі було вирішене суперечка ссавець качкодзьоб чи птах. Зрештою, він було вирішене на користь млекопитающего.

Дуже різноманітні види сумчастих тварин. Нині десь із 250 видів сумчастих 180 живе Австралії. Більшість австралійських тварин воліє виношувати своїх детёнышей в сумках.

Одне з тварин — кенгуру. Але вони дрiбний народжується на дуже етапі розвитку, завбільшки з горіх. Чіпляючись за шерсть матері, він дістається сумки її животі. У цьому сумці він веде кілька місяців, харчуючись молоком матері. Навіть підрослі детёныши, у яких можуть самостійно пересуватися, на хвилину небезпеки ховаються до торби до матері.

Дуже симпатичний сумчастий ведмідь коала. На ведмедя схожий віддалено, радше, це плюшевий майже іграшковий ведмедик зростанням трохи більше 80 см. Коала живе на деревах. Детёныши зазвичай сидять на спині матері, вчепившись у її шерсть. Моряки неодноразово намагалися привезти коала себе додому, до іншої країни. Проте завжди ці милі звірята гинули з голоду: вони харчуються лише молодими утечами деяких евкаліптів. Це нічні тварини. З темряви вони пожвавлюються і розпочинають частування. Уся їхнє життя проходить за сном і едой.

На континенті живуть сумчасті муравьеды, опосуми, барсуки, вомбаты які дуже нагадують бабаків, і навіть сумчасті кроти і сумчасті білки. Усього 125 видів сумчастих животных.

На півночі Австралії водяться варани — хижі ящірки довжиною 2,5 м. Вони на сухопутних крокодилів. Проте, багато варани вміють плавати досить добре. Усі варани чудово лазают, навіть стрибають. Основна їхня заняття: лежать на сонечку, їдять, обмаль п’ють.

У Австралії живе ще чимало видів ящірок, як-от молох, желтопузик, хамелеон.

У напівпустелях континенту живе звичайнісінька птах Австралії - страус эму. Страуси не літають, але здатні пробігати до 50 км за годину. Австралійським фермерам доводиться огороджувати свої ділянки металевої сіткою, т.к. страуси витоптують траву у тих ділянках.

Також у Австралії живе багато інших птахів: чорні лебеді, хвилясті папужки, райські птахи, лірохвости, шалашники.

Більшість рідкісних тварин зібрано в Австралії національних парках. Найзначніші - національний парк Косцюшко в 50 км від Канберри і Грейт-Виктория-Дезерт у пустелі у центрі страны.

Використана литература:

1. Енциклопедія «Я ПІЗНАЮ СВІТ» Країни Рад і Народи.

2. Енциклопедія «Біологія» Видавництво «Аванта+».

3. Енциклопедія «Географія» Видавництво «Аванта+».

4. Пол Стерри «Детёныши Тварин» Видавництво «Белфакс».