Великий Каньйон. 
Великий Каньйон

Великий Каньйон

каньйон геологічний колорадський індіанець Великий каньйон величезна вибоїна довжиною 350 кілометрів, шириною у верхній частині більш 30 кілометрів і глибиною місцями до 1800 метрів, проритий річкою Колорадо в шаруватих осадових породах однойменного плато. Цю найбільшу геологічну пам’ятку світу першими відкрили, мабуть, індіанці племені анасазі, які оселилися тут близько тисячі років тому. Вони полювали на оленів і пум, в бічних відгалуженнях каньйону вирощували кукурудзу, гарбуза і боби. Близько 1520 сюди з’явилися у пошуках золота іспанські конкістадори, але, постоявши на краю, обійшли негостинне ущелині стороною. Мабуть, вони дали назву цьому унікального геологічного освіти (каньйон у перекладі з іспанської пічна труба). У 1776 році іспанський місіонер патер Гарсес проник в каньйон, щоб обернути в християнство індіанців племені хавасупаі, які відзначили його прибуття п’ятиденним святкуванням. Однак прийняти християнство вони не поспішали і до цих пір залишаються в основному при своїх богів. Але патер Гарсес залишив тут свій слід: він дав назву річці.

Колорадо, що по-іспанськи пофарбована. Під час повені річка може за добу перенести близько двох мільйонів тонн мулу він і забарвлює її води, і до цього величезній кількості абразивного матеріалу треба ще додати 20 відсотків гальки і гравію. Тому не дивно, що за мільйони років річка зовсім знесла на своєму шляху 12 самих верхніх з 25 шарів пісковику, вапняку, сланців і інших осадових порід, а інші шари глибоко прорізала. 225−280 мільйонів років тому на цьому місці був океан, але за минулі геологічні епохи він неодноразово змінювався пустелею. Шари різнокольорових океанських і принесених вітром опадів місцями прорізані лавовими потоками древніх вулканів. На цій товщі кам’яних сторінок можна прочитати всю геологічну історію континенту за останні півтора-два мільйони років, зробити висновки про зміни клімату. За різними оцінками, на прокладку цього гігантського ущелини річці знадобилося від 1,7 до 9 мільйонів років. Якщо взяти середні цифри, виходить, що щорічно Колорадо забирала в океан 2,5 мільйона кубометрів порід, а швидкість ерозії становила метр в глибину за тисячу років. Лейтенант Айвс, який командував групою військових топографів, яка вивчала цей район в 1858 року, писав у своїй доповіді: Ми були першою і, швидше за все, останньою групою білих людей, які коли-небудь побували в цій абсолютно даремною голій місцевості. Однак з тих пір, як в 1919 році Великий каньйон був оголошений національним парком, його відвідали близько ста мільйонів туристів.

В 1979 каньйон увійшов до списку об'єктів світового значення, складений ЮНЕСКО. Щоб сплавитися по Колорадо, подолавши понад сто порогів на каное, каяках, байдарках, гумових човнах або плотах, сюди приїжджають спортсмени з усього світу. У природних печерах, які є місцями в бортах ущелини, проходять концерти класичної музики акустика тут відмінна. А нижче за течією ріки, за межами каньйону, ще в 1935 році побудована велика електростанція. Всього ж на своєму протязі в 2333 кілометра річка Колорадо обертає турбіни 30 електростанцій. Греблі стримують течію річки, мул і інші абразивні матеріали осідають на дні водоймищ, і подальше поглиблення каньйону практично припинилося. Однак річка може почекати: що їй два-три століття, протягом яких можуть простояти мостом, в порівнянні з мільйонами років?