Вступ. 
Функції аскорбінової кислоти в організмі

Аскорбінова кислота вперше виділена в чистому вигляді Сцент-Гіоргі 1928 р. під назвою гексуронові кислота. У 1933 р. спілкою дослідників встановлена її структура. Синтез її здійснено вперше Рейхштсйном в Швейцарії, Гевортом в Англії, Хеуорзом і Хірст з співр. також у Англії. Значення вітаміну С для організму людини дуже велике.

Аскорбінова кислота бере активну участь у окислено-відновних процесах в організмі і входить до складу ряду складних ферментів, що обумовлюють процеси клітинного дихання. Вітамін С бере участь у процесах вуглеводного і білкового обміну, підвищує опірність організму до інфекційних захворювань, регулює холестериновий обмін, бере участь в нормальному функціонуванні шлунка, кишечника та підшлункової залози; спільно з вітаміном Р забезпечує нормальну еластичність стінок кровоносних капілярів, знешкоджує дію ряду лікарських речовин і отрут. Аскорбінова кислота застосовується при лікуванні цинги, інфекційних захворювань, ревматизму, туберкульозу, виразковій хворобі, при гепатитах, шоковому стані і ін.

Вітаміни — біологічні активні речовини, необхідних нормальної життєдіяльності організму. Вони сприяють правильному обміну речовин, підвищують працездатність, витривалість, опірність інфекцій. Не синтезуються в організмі й роблять лише з їжею. На відміну від білків, жирів, вуглеводів потреба у них більше кількох тисячних, сотої частки грама. Вітаміни дуже нестійкі і руйнуються під час варіння продуктів.

Відсутність вітамінів в їжі може спричинить важким розладам в організмі, що на даний час трапляються нечасто. Часто відзначається зниження забезпеченості організму тими чи інші вітамінами (гіповітамінози). Гіповітамінози носять сезонний характер, спостерігаються переважно узимне-весеннее час, і їх характерні підвищення стомлюваності, зниження працездатності, схильність різним простудним захворювань. Підвищена потреба у вітамінах виникає при посиленою фізичної навантаженні, переохолодженні організму, при захворюваннях шлунково-кишкового тракту (гастритах, колітах), в жінок під час вагітності тощо.

Вітаміни є каталізаторами (прискорювачами) дії ферментів і гормонів. Так, вітаміни групи утворюють активний центр багатьох ферментів і коферментів. За відсутності чи нестачі в їжі тих чи інших вітамінів виникають гіповітамінози.

При недостатності аскорбінової кислоти розвивається гіповітаміноз, у важких випадках — авітаміноз (цинга, скорбут). При цинзі спостерігається стомлюваність, сухість шкіри, розхитуються і випадають зуби, спостерігаються болі в кінцівках, знижується опірність до інфекцій. Зрештою, цинга приводить до летального результату. У терапевтичних дозах аскорбінова кислота добре переноситься і побічних ефектів не викликає. При введенні в великих дозах і протягом тривалого часу вона може пошкоджувати острівцевий апарат підшлункової залози і опосередковано нирки.

Аскорбінова кислота міститься в значних кількостях в овочах, плодах, ягодах, хвої, шипшині, в листі чорної смородини.

Під впливом високих температур, кисню, особливо в присутності важких металів, вітамін С легко руйнується. В організмі людини і більшості тварин аскорбінова кислота не синтезується.

Орієнтовна добова доза становить 50−100 мг. У той же час, в деяких випадках (важкі фізичні навантаження, простудні захворювання) показані збільшені (ударні) дози аскорбінової кислоти (до 0,5−1,0 г і більше на прийом). Активним пропагандистом цих поглядів є відомий американський хімік, лауреат Нобелівської премії Л. Полінг.