Вестибулярний аналізатор. 
Внутрішні органи, органи почуттів та спинний мозок людини

Пространственная ориентация тела в покое и движении в значительной степени обеспечивается рефлекторной активностью, берущей начало в вестибулярном аппарате внутреннего уха.

Вестибулярный (преддверный) аппарат, или орган равновесия расположен в каменистой части височной кости и состоит из костного и перепончатого лабиринтов. Костный лабиринт — система полукружных протоков и сообщающаяся с ними полость — преддверие. Полости полукружных каналов расположены в трех плоскостях, примерно под прямым углом друг к другу, что позволяет осуществлять контроль за различными поворотами головы в любой плоскости. Перепончатый лабиринт — система тонкостенных трубок и мешочков, расположенная внутри костного лабиринта. В костных ампулах перепончатые каналы расширяются. В каждом ампулярном расширении полукружного канала находятся гребешки, состоящие из опорных и рецепторных клеток с длинными волосками. Клетки погружены в студенистую массу, покрывающую весь гребешок. Эндолимфа, заполняющая полукружные каналы оказывает равномерное давление на покровную перепонку, если голова находится в покое или животное движется равномерно и прямолинейно. При повороте головы в сторону, давление эндолимфы на стенки полукружных каналов меняется. Это воспринимается рецепторными клетками, которые посылают импульсы в головной мозг.

В преддверии перепончатый лабиринт образуется две сообщающихся между собой полости: маточка, в которую открываются перепончатые полукружные каналы, и мешочек. Чувствительные области этих полостей — пятна. Перепончатые полукружные каналы, маточка и мешочек заполнены эндолимфой и сообщаются с улиткой, а также с расположенным в полости черепа эндолимфатическим мешком. В эпителии пятен и гребешков находятся чувствительные волосковые и поддерживающие клетки. Эпителий пятен покрыт студенистой отолитовой мембраной, содержащей отолиты — кристаллы карбоната кальция. Отолитовая мембрана тяжелее остальной ткани и может оказывать давление на волоски рецепторных клеток. Эпителий гребешков окружён желеобразным прозрачным куполом, легко смещающимся при движениях эндолимфы.

При ускоряющемся или замедляющемся прямолинейном движении тела, тряске, наклоне головы или тела, раздражается рецепторный аппарат преддверия. Отолитовая мембрана давит на волоски, растягивая их и раздражение передается в центральную нервную систему.

Т.о. в полукружных каналах происходит регистрация вращательных движений (угловое ускорение), в маточке и мешочке — линейное ускорение.

От рецепторных клеток вестибулярного аппарата отходят отростки нервных биполярных клеток, формирующих вестибулярный ганглий. Вторые отростки нервных клеток образуют вестибулярную ветвь слухового нерва, по которой передаются импульсы в вестибулярные ядра продолговатого мозга. Афферентные пути вестибулярного аппарата перекрещиваются на уровне трапециевидного тела и направляются к вентробазальному комплексу таламуса, а затем к височной области коры больших полушарий.

Вестибулярный аппарат функционирует во взаимодействии с другими анализаторами и имеет большое значение для движения животного.