Вступ. 
Меценати і суспільні діячі Тарновські, їх місце і роль в історії України ХІХ ст.

Актуальність теми дослідження. В сучасній історичній науці одне з чільних місць посідають персонологічні дослідження, оскільки мають вирішальне значення для з’ясування ролі української національної еліти в різні історичні періоди. Актуальною є проблема аналізу доробку не тільки окремих осіб, а й цілих родин, які своєю діяльністю зумовлювали поступальність історичного розвитку України. В цьому контексті привертає увагу меценатська і суспільна діяльність українських дворян в ХІХ ст., що сприяла розвитку українських земель у складі Російської імперії. Усвідомлюючи місце свого народу в світовій історії та його право на національне самовизначення, українські дворяни — нащадки козацької старшини стали носіями національної ідеї, намагалися своєю суспільною та благодійною діяльністю покращити життя українців, були рушійними силами прогресивних перетворень у суспільстві.

Найбільш цікавою та репрезентативною з усіх провідних українських дворянських родин ХІХ ст. є численна родина Тарновських. Вона складалася з трьох лівобережних гілок та разом з родичами з інших відомих дворянських родин українських губерній нараховувала біля 800 осіб. Враховуючи їх вклад у розвиток української культури і науки, реформаторські ініціативи, зокрема В. В. Тарновського — старшого, В. В. Тарновського — молодшого, Я. В. Тарновського, В. М. Тарновського, В.П. Тарновської та інших, у скасуванні кріпацтва, у створенні та фінансуванні мережі медичних та освітянських закладів, діяльності повітових та земських установ, українських громад та товариств дослідження зумовлює науковий інтерес.

Визначення місця та ролі дворян Тарновських в історії України ХІХ ст. особливо актуальне тому, що як в імперські, так і в радянські часи їх не без підстави вважали українськими націоналістами і сепаратистами, а життя та суспільна діяльність, матеріали родинних архівів Тарновських тривалий час залишалися поза увагою дослідників. Тому актуальність дисертації визначається через відсутність системного наукового дослідження меценатської та суспільної діяльності родини, а також через необхідність опрацювання їх історико-культурної спадщини як цінних джерел з історії України ХІХ ст.

Об'єктом дослідження є українське дворянство та його місце і роль в історичних процесах Х1Х ст.

Предметом дослідження є суспільна і меценатська діяльність лівобережних дворян Тарновських.

Мета дослідження полягає у вивченні діяльності родини Тарновських як суб'єктів суспільно-історичного процесу ХІХ ст.

Основними завданнями для досягнення мети є:

• — охарактеризувати джерельну базу та історіографію дослідження;
• — проаналізувати родовід Тарновських ХІХ ст., їх зв’язки з іншими українськими дворянськими родинами;
• — довести репрезентативність родини Тарновських для вивчення ролі дворянства в суспільному житті Лівобережної України ХІХ ст.;
• — висвітлити участь Тарновських в соціокультурних процесах у Україні у ХІХ ст., їх меценатську діяльність;
• — розкрити внесок Тарновських у прогресивні перетворення у житті українського суспільства ХІХ ст.;
• — показати участь Тарновських у становленні медицини та освіти в Україні;
• — проаналізувати музейну збірку В. В. Тарновського — молодшого та її значення для національної історії та розвитку музейної справи в Україні.