Знос контактів. 
Електричні апарати

Під зносом контактів розуміють руйнування робочої поверхні комутуючого контакту, що приводить до зміни їх форми, розміру, маси й до зменшення провалу.

Знос під впливом різного роду механічних чинників (удар, тертя, перекочування) називається механічним зносом. Якісні й кількісні сторони його визначаються законами механіки, металознавства і опору матеріалів і тут не розглядаються.

Знос, що відбувається під дією електричних чинників, називається електричним зносом. Знос має місце як при розмиканні, так і при замиканні. Розмикання ланцюга супроводжується появою дугового або іскрового розряду на розімкнутих контактах. При відключенні скільки-небудь значних струмів електричній дузі передує поява контактного перешийка з розплавленого металу. Під дією високої температури дуги або іскри частина металу перешийка випаровується, частина розбризкується і викидається з проміжку між контактами, частина металу переноситься з одного контакту на інший.

Явище, що полягає в направленому перенесенні металу з одного електроду на інший під дією електричного розряду, який виникає між електродами, називається електричною ерозією. При дуговому розряді має місце перенесення металу з катода на анод, при іскровому розряді - навпаки, з анода на катод. У результаті на одному контакті утворюється западина, на другому — відповідний їй горбик (рис. 41). При малих розхилах це може привести до зварювання контактів унаслідок їх стикання в розімкненому стані.

Розміри ерозії ростуть із зростанням струму, напруги і часу горіння дуги, а також залежать від матеріалу контактів. Деякі матеріали, наприклад срібло, золото, які стійкі проти корозії, сильно піддаються ерозії; інші, наприклад мідь, вольфрам, молібден, є більш ерозіостійкими.

Зменшення ерозії може бути досягнуте за рахунок швидкого переміщення дуги із зони її виникнення, при цьому зона буде менше розігріта, буде менше розплавлено металу, а, отже, і менше ерозія.

Рис. 42 — Залежність зносу контактів: а — від напруженості магнітного поля; б — від напруги

Природно, що застосування ерозіостійких матеріалів і металокераміки також є дієвим методом зниження ерозії.

Для зниження ерозії при малих струмах може застосовуватися шунтування контакту ємністю. У цьому разі при розмиканні контакту або зовсім не виникає електричний розряд, або величина розряду різко знижується, оскільки вся енергія дуги або її частина йде на заряд конденсатора.

Проте при значних ємностях у процесі замикання, коли між контактами залишається ще деякий проміжок, може відбутися пробій і розряд зарядженого конденсатора через цей проміжок і, як наслідок, зварювання контактів.