Зовнішня пам'ять. 
Апаратна складова комп'ютера

Зовнішня пам’ять комп’ютера поділяється на:

• · Лазерні диски
• · Flash-пам'ять

Лазерні (оптичні) диски випускаються двох типів: CD-диски, DVD-диски. CD ROM (ROM — Read Only Memory) — пристрій для читання даних з компакт дисків на яких є великі обсяги інформації (епоха Windows пов’язана з великими обсягами інформації). Цей дисковод прижився на комп’ютерах на початку 90-х років.

Компактні (оптичні) диски використовують технологію лазерного записування інформації (розроблена російськими вченими О. Прохоровим, М. Басовим та Ж. Алфьоровим — лауреатами Нобелевської премії). При цій технології лазерний промінь пропалює ямки, потім при читанні з поверхні диска по-різному відбивається світло. Ямка відповідає нулеві, а горбик — одиниці. Доріжка, по якій зроблено запис, має вигляд спіралі. Ця доріжка лише одна, на відміну від багатьох доріжок на магнітному диску.

Тепер випускаються оптичні диски діаметром 120 мм (4,7 дюйма) і 80 мм (3,1 дюйма). Класичний CD міг вмістити 650 Мб даних або 74 хв аудіоінформації. На такі диски можна записати понад 20 тис. картинок у стиснутому форматі JPEG. Якщо зберігати лише текст, то на диск CD можна розмістити більше 1000 книжок по 300 сторінок. Згодом з’явилися CD на 700 Мб (80 хв аудіозвучання) і 800 Мб (90 хв).

Швидкість зчитування — ця величина винесена прямо в назву пристрою. Наприклад, Creative 24x (1997 р.) — це є 24-швидкісний дисковод. 24 при цьому означає, що він в 24 рази швидший за самі перші дисководи, швидкість яких була 150 Кб/с (24 множимо на 150 і отримаємо 3600 Кб/с). В 2000 р. з’явилися 52-швидкісні дисководи фірми Kenwood. Цього добилися шляхом розчеплення лазерного променя на 6 променів і при цьому змогли читати інформацію зразу з 6 доріжок.

На початку 1998 р. на ринку стали з’являтися диски і накопичувачі DVD (Digital Video Disk) — багатоцільовий цифровий диск. За розміром CD та DVD однакові (діаметром 12 см), але DVD в два рази тонші. На DVD диску доріжки розміщені щільніше і лазерний промінь з меншою довжиною хвилі нарізає більш щільні ямки (точки). DVD диски можуть бути як однобічні так і двобічні (DS), одношарові та двошарові (DL).

Для самостійного запису ісснують два різновиди DVD-дисків:

• · DVD-R, DVD+R, DVD-R DL, DVD+R DL — однократно записуваний диск (аналог CD-R);
• · DVD-RW, DVD+RW — багаторазово перезаписуваний диск (аналог CD-RW).

Значення ємностей для DVD-дисків розміром 120 мм такі: однобічний одношаровий — 4,7 Гб; однобічний двошаровий — 8,5 Гб; двобічний одношаровий — 9,4 Гб; двобічний двошаровий — 17 Гб.

Якщо говорити про швидкісні характеристики записуючих DVD-дисководів, то нині в більшості нових моделей універсальних дисководів максимальна швидкість запису на диски DVD-R, DVD+R складає 16х, на диски DVD+RW, DVD+R DL — 8х, на диски DVD-RW і DVD-R DL — 6х, де однократна швидкість запису DVD-пристроїв уже становить 1350 Кб/с, тобто швидкість передавання інформації для DVD-дисководів досягає 21 Мбайт/с.

На зміну цим двом стандатам дисків уже йдуть на зміну диски нового покоління (Blue-ray диски, скорочено BD) з високою щільністю запису — 25 Гб на один шар. Базове значення швидкості 1х для BD складає 36 864 Кб/с, що у 27 разів перевищує DVD. Цього ефекту вдадалось досягти за рахунок використання в технології Blue-ray для запису і зчитування синьо-фіолетового лазера (довжина хвилі 405 нм), замість червоного лазера (довжина хвилі 650 нм), яку використовує технологія DVD.

Flash-пам'ять Останнім часом для зовнішньої пам’яті використовують пристрої Flash-пам'яті. Підключаються ці пристрої до комп’ютера по інтерфейсу USB (1.0 чи 2.0). Пристрої Flash-пам'яті мають невеликі розміри, найрізноманітніші форми корпусів з індикатором, що загоряється під час доступу до даних.

Основні характеристики Flash-пам'яті такі: ємність (1, 2, 4, 8, 16 і навіть 32 ГБ), швидкість передавання даних (до 60 Мб/с), надійність (час зберігання даних до 10 років).