Рушення левелерів і встановлення республіки

Ядром лівих сил стає армія, в якій в 1646−47 складається партія політичних зрівнювачів (левелерів), підтримана дрібними міськими власниками. Ідейною основою їх рушення були доктрини природного права, народного суверенітету, суспільного договору, права на низложення тирана. Лідери левелерів Джон Лілберн, Уїльям Уолвін, Річард Овертон вимагають створення демократичних законів, що гарантують права народу і кожного окремого громадянина, демократичних свобод, скасування монархії і палат лордів, відповідальності парламенту і посадових осіб перед народом, недоторканості приватної власності. Під їх тиском в 1647 починається демократичний етап революції: ініціатива переходить до народних низів. У полицях обираються агітатори, які пропагандують вимоги своєї партії. Наказ парламенту про розпуск армії викликає різкий протест.

Це примушує генералів, передусім Кромвеля і Ферфакса, піти на розрив з пресвітеріанською більшістю парламенту і об'єднатися з армією. За наказом Кромвеля загін кавалеристів захоплює короля. Офіцери-індепенденти складають проект конституції - «Глави пропозицій», в якій зберігається монархія і палата лордів, але влада їх контролюється що обирається раз в два роки парламентом; вводяться свободи совісті, петицій, зборів; скасовуються монополії і обмеження в торгівлі. Левелери пропонують свій проект конституції - «Народна угода». Головні пункти — загальне виборче право; скасування королівської влади і палати лордів; однопалатний парламент, що щорічно обирається; скасування монополій, патентів, акцизів, привілеїв; прогресивні форми оподаткування. Ця конституція разом з «Главами пропозицій» обговорювалася в жовтні листопаді 1647 р. в Петні на розширеному засіданні Поради армії. На ньому уперше лунає вимога закликати Карла I до відповіді за зло, заподіяне країні. Компромісу досягнути не вдалося, і Кромвель розпустив Пораду армії. Левелери спробували висловити протест на загальноармійському огляді в Уере, але Кромвель особисто подавив заколот.

Це посилило пресвітеріансько-роялістський табір. У листопаді Карл I біг на о. Уайт і уклав союз з шотландцями. Підіймаються роялістські заколоти в різних місцях Англії. Весною 1648 р. починається Друга громадянська війна. Кромвель з «залізобокими» придушує роялістів спочатку в Уельсе, потім біля Престоне. До вересня 1648 військові дії в основному закінчені. Але пресвітеріанський парламент починає нові переговори з королем, домагаючись компромісу. Це призводить до зближення офіцерської верхівки з левеллерами. Під тиском останніх армія знову захоплює короля; в грудні 1648 війська займають Лондон; загін під командою полковника Прайда проводить чистку парламенту від пресвітеріанської більшості; в ньому залишається менше за 100 чоловік. На початку 1649 р. палата громад оголошує народ джерелом влади, а себе верховним органом країни.

У січні 1649 р. проходять засідання Верховного суду справедливості, створеного парламентськими індепендентами і вищими офіцерами. Карла звинувачують в спробі встановлення тирания, в знищенні прав і вільності народу, в кровопролитті і державній зраді. Його засуджують до смертної страти. 30 січня 1649 р. Карла I публічно відрубують голову на площі перед палацом. У Англії встановлюється республіка.