Розділ IV. Зовнішня політика Катерини II

Катерина досягла величезних успіхів: після низки воєн вона придбала Крим та північні береги Чорного моря, повернула Росії російські області Речі Посполитої та приєднала Курляндию. У культурному відношенні епоха імператриці Катерини не менше чудова. Уряд її було освіченим, ліберальним і гуманним. Широке освіту і філософські ідеї зробили не тільки вплив на законодавство і політику, а й на літературний рух її часу. Катерина у своєму правлінні торкнулася багато чого до чого не доходили руки імператорів які були до неї. За загальним визнанням, в царювання Катерини, всупереч ліберальному настрою імператриці, кріпосне право досягло найбільшого розквіту; воно перетворилося, а повне право власності на людей і являло собою суспільне зло.

З роду заходів Катерини особливо характерні її заходи виховання та освіти, розроблені спільно з генералом І.І. Бецким. В епоху Петра великого уряд дбав насамперед про практичну сторону вчення, вимагало певної виучки. Катерина вважала кращим засобом виховання, насамперед виховати турботами уряду, «нову породу або нових батьків і матерів «. Ця нова порода людей, повинна була вирости у виховних училищах під наглядом педагогів. Для виконання цього проекту, за ідеї Катерини, приймалися різні заходи: підготовлялися викладачі, складалися підручники і т.д. Але це ідеї не судилося збутися, причиною була складність, дороговщіна самої справи.

У ході зовнішньої політики імператриці Катерини розрізняють два періоди рівної тривалості. У кожному з цих періодів імператриця керувалася певним планом дій. Спочатку її захопила складена її дипломатами політична система, яка носила тоді назву «північного акорду «або «північної системи». Вона полягала в тому, щоб з північних держав Європи скласти постійний союз і протиставити його спілці Австралії та Франції, які своїм з'єднанням могли чутливо порушувати політичну рівновагу Європи. Але Катерина абсолютно розчарувалася у своїй «північної системі «, тому що переконалася, що не можна примирити і об'єднати абсолютно різні і взаємно ворожі інтереси європейських держав. З колишніми союзниками у Катерини сталося охолодження, і по загальному ходу справ імператриця головне свій вплив перенесла з півночі на південь, на відносини з турками і татарами.

Для того щоб успішніше діяти проти них, вона уклала союз з Австралією проти Туреччини і в підставу цього союзу поклала свій знаменитий «грецький проект «. Він полягав у тому, щоб, вигнавши турків з Європи на місці Турецької держави створити в Царгороді Грецьку імперію з православним государем. Ця широка політична ідея призвела до того, що Катерина зважилася приєднати до Росії Кримське ханство, а Туреччина через Крим почала другу війну з Росією. Але в той час охолодження призвело Росію до війни зі Швецією та до ускладнень у Польщі. Але поставлена?? нею керівна мета не була досягнута, і «грецький проект «не був здійснений. Таким чином, у зовнішній політиці імператриці Катерини наміри не зовсім відповідали результатам. Незважаючи на це зовнішня політика Катерини створила Росії небувалу міць і служила прямим продовженням тих політичних успіхів, початок яким поклав Петро Великий. У той час, коли увага імператриці Катерини було звернуто на упокорення польських конфедератів, Туреччина оголосила війну Росії. Приводом для цього послужили прикордонні грабежі гайдамаків, але справжня причина була в тому, що турки були під ворожим Росії впливом Франції і за її навіюванню знайшли дану хвилину зручною для зведення своїх рахунків з Росією. Імператриця проявила велику мужність і стала діяльно збирати сили для боротьби. У перший же рік війни вдалося завдати туркам поразки (у фортеці Хотина). Другий рік війни був вдалий. Граф Румянцев двічі розбив кілька разів найсильнішого ворога поблизу річки Пруту, на річках Ларі і Калулу. Особливо важлива і блискуча була Кагульська перемога, що відкрила дорогу на Дунай і навіть за Дунай. Перейшовши Дунай, різними дорогами попрямував до фортеці Шумлі, а передові його загони дісталися навіть до Балканських гір. За незвичайний подвиг першої російської переправи через Дунай і за перенесення війни вглиб Туреччини Катерина нагородила Румянцева чином фельдмаршала і титулом «Задунайський «. Не менш вдало діяла і друга російська армія: вона опанувала всім Кримом і утвердилася там. У 1774 році в російській таборі на правому березі Дунаю, в селі КучукКайнарджи, було укладено мир між Росією і Туреччиною. Умови його були такі: 1. всі татари, що жили на північних берегах Чорного моря і по берегах Азовського моря, визнавалися незалежними від турецького султана; 2. Росія отримала Азов, Керч, 3. Російські піддані і купці отримали право на особливе заступництво турецької влади; 4. Туреччина зобов’язалася платити (41.2 млн. руб) це був дуже вигідний для Росії світ.

Приєднання Криму і великі військові приготування на Чорноморському узбережжі знаходилися в прямій залежності від «грецького проекту», яким захоплювалися в ті роки імператриця Катерина та її співробітник Потьомкін. Турки були схилені скоріше оголосити війну Росії, поки ще росіяни не закінчили заповнення своїх озброєнь. Всі держави прийняли декларацію Росії, за винятком Англії, яка дуже часто захоплювала на морях нейтральні кораблі підлогу тим приводом, що вони везуть військову контрабанду. У той час, коли імператриця подорожувала по Новоросії і Тавриді, Туреччина зважилася почати війну. Перші місяці війни нещасливими для Росії, новий флот був розбитий на Чорному морі. Потьомкін впав духом і дуже мляво вів воєнні дії. Півтора року війна зосереджувалася біля Очакова, поки Очаків не було узято російськими після тривалого штурму. Слідом за цим Потьомкін передав начальство Суворову і росіяни стали наступати до Дунаю. Суворов здобув дві великі перемоги.

Зі свого боку. Катерина, не отримавши великої допомоги від союзної Австрії, бажала закінчити війну. Світ був укладений в 1791 році на тих умовах, що Туреччина поступилася Росії фортецю Очаків і землі між Бугом і Дністром, а також визнала права Росії на Крим. Широкі затії «грецького проекту» довелося відкласти так як помер Потьомкін.

Союз імператриці з Австрією та охолодження її до ідеї «північного акорду» і до колишніх союзникам повели до того, що ці колишні союзники, Пруссія і Швеція, стали діяти проти Росії.

Не встигла імператриця закінчити війну з Туреччиною як події в Речі Посполитої зажадали її нового втручання в польсько — литовські справи. Польські патріоти усвідомлювали безсилля своєї держави і недоліки його пристрою. Поступово з’явився рух на користь реформ. Зразком майбутнього ладу для передових поляків служила Франція, в якій назрівав демократичний переворот і почалася велика революція.

За конституцією 3 травня, престол Речі Посполитої ставав спадковим. У короля і його міністрів зосередилася влада. Шляхта зберігала своє панівне становище в державі. Зм’якшувалася колишня замкнутість шляхти: багаті городяни, входили до складу місцевої шляхти. Кріпосне право на селян скасовувалося. З’явився новий «особливий «порядок який поліпшував політичний лад держави і відрізнявся помірністю. Однак проти нього повстали всі ті, хто сліпо дорожив колишнім пануванням. Відкрилося усобиці. Другий розділ земель Речі Посполитої стався між Росією і Пруссією. Росія отримала Волинь, Мінську область. У уцілілої частини Речі Посполитої був відновлений старий, демократичний порядок.

Не можна не дивуватися незвичайним успіхам імператриці Катерини. У 1767 році зібране нею в Москві представницьке зібрання піднесло їй титул «велика». Коли мова йде про великих придбаннях імператриці, багато дають їй цей винятковий титул, тому що у своїй зовнішній політиці Катерина була прямою продовжувачкою Великого Петра.

В кінці царювання Катерина намітила різкий переворот. У 1790 році був заарештований директор Петербурзької митниці Радищев. З часом Катерини російська політика входить у першу епоху свого розвитку і переслідувати нові завдання.