Собор святої Софии

Христианская Візантія також присвятила багато праці прикрашанням храму Єдиного Бога. Церкви Константинополя вражали своєю величною архітектурою і пишнотою обробки внутри.

Але з часу Юстініана гордістю Константинополя, чи Візантії, став побудований цим імператором храм святої Софії, на згадку про приборкання бунту, коли цей государ майже втратив престола.

Вирішивши спорудити храм, Юстиніан звернувся безпосередньо до славнозвісним зодчим свого часу — Анфимию з Траллеса і Исидору з Милета.

Він хотів, щоб воздвигаемый храм став йому великим пам’ятником, і тому не щадив будівництва ніяких витрат. Під керуванням Анфимия і Ісидора забудові щодня були задіяні до 10.000 людина каменярів, тесль та інших работников.

На думку Юстініана, храм святої Софії мав перевершити все колиабо які були храми своєї величиною і розкішшю. Золото, срібло, слоняча кістку, дорогі породи каменів використовувалися будівництва і прикраси в незліченній кількості. З усіх кінців імперії звозили колони і брили рідкісних мармурів, які йшли на оздоблення храму. Результатом було те, що небачене нечувану пишноту вразило навіть народну фантазію, і в Візантії склалися легенди, що у будівництві зодчим допомагали самі небесні силы.

Там, де Юстиніан задумав будівництво, був храм в ім'я божественної мудрості - святої Софії, побудований Костянтином. Храм, з якого місце святого Хреста так образливо для християн вже чотири століття займає магометанська місяць, побудований тому ж місці, як і цей перший, але набагато пізніше. Перший був замалий для численного християнського населення, і Констанцій, син Костянтина, збільшив його. У 404 р., за царювання Аркадія, він спалили під час сум’яття. Імператор Феодосій знову відбудував собор. Згодом він знову згорів, і лише імператор Юстиніан вибудував новий кам’яний храм св. Софии в незрівнянно великих обсягах і з великим пишнотою. Цей храм і зберігся до відома наших часів. Щоб виконувати свій задум, імператор наказав до всіх губернаторів відшукувати мармур, колони і скульптурні прикраси для створення нового храму. Останній пожежа, який знищив залишки колишнього храму, був у січні 532 року, а 23-го лютого цього року був перший камінь нового. Новий храм зводився близько семирічного віку, й у грудні 538 року святкувалося закінчення будівництва, але сімнадцять років східна частина головного бані обрушилася від землетруси та впала дорогоцінний вівтар і амвон. Це несчастие анітрохи не зменшило старання Юстініана: він відновив церкву до большею міцністю і пишнотою, і 24-го грудня 568 року, перед днем Різдва, святкували її освячення. Під керуванням двох головних архітекторів — Анфимия Траллесского і Ісидора Милетского — сто інших архітекторів управляли роботами, і з них мав під своїм начальством до ста каменярів. П’ять тисяч працівників трудилися на з правого боку храму й стільки ж лівої. По візантійським переказам, Ангел написав план цієї церкви імператору уві сні. Імператор підбадьорював працівників грішми і своєю присутністю та, натомість, щоб за східному звичаєм відпочивати після обіду, він, обв’язавши голову хусткою і з палкою в руці, ходив оглядати роботи у найпростішої полотняної одязі. Усі стану внесли грошову данина на побудова храму. Мармур усіх кольорів — білий, рожевий, зелений і синій, граніт Єгипту й порфіри, і навіть дорогоцінні колони, витягнуті із різних древніх поганських храмів: вісім порфірових колон нижнього поверху знаменитого храму Сонця Баальбеке, інші вісім із храму Діани в Ефесі - прикрашали його. Чудово, що матеріали, ввійшли до склад будинку, взяті з храмів, що належать майже всім поганським релігій, отже воно спиралося на колони храмів Ізіди і Озириса, Сонця і Місяця (в Гелиополисе), Мінерви Афінської і Аполлона Делосского.

Взагалі, в усьому будинку переважає форма святилища храму Соломонового. Щоб легше зрозуміти пристрій собору св. Софии, треба уявити великий чотирикутник, якого з чотирьох його сторін прилягають чотири менших квадрата і тих утворять усередині головні частини будівлі і форму хреста. По кутках середнього великого квадрата споруджено чотири масивних стовпа (пильеры), вершини яких поєднуються собою напівкруглими арками, і поверх цієї аркади височить величезний купол, має 35 метрів в діаметрі. Шатро, очевидно, спирається на арки лише чотирма точками, а решта його підтримується пандативами (трикутники в перетині арок), що починаються на гострих кутках пильеров і підвищуються, так непомітно округляясь, що здаються простими легкими жилками, а точки опори цього зводу випадають із нашої очей спостерігача, і купол здається висячим повітря. Верхня точка зводу вивищувалась на 61 метр над підлогою церкви, довжина церкви у її стінах 81 метр, а ширина 60 метрів. До східної і західній частині середнього зводу прилягають два напівкупола і до кожного їх по три ніші, отже дах головній частині будинку складається з дев’яти куполів, піднесених один над іншим. Решта було покрито мармуровими плитами, не бажаючи бані - свинцевими листами. Напівкупола і ніші підтримуються як чотирма головними пильерами, та ще й іншими чотирма меншими, й під кожної нішею — по дві порфірові колони з капітелями і базисами з білого мармуру. З півночі і півдня головного квадрата, під арками, між кожними двома великими пильерами, поміщаються чотири колони з прекрасного граніту, підтримують хори чи галереї тоді, які в давніх християн стояли під час богослужіння окремо. На 24-х інших колонах з єгипетського граніту прилягають до хорам бічні галереї, освітлені вікнами у трьох ярусу: в нижньому і в середньому у семи вікон, а верхньому п’ять. Головний купол висвітлений 4-мя вікнами. Над 40 колонами нижнього поверху перебувають у верхніх галереях 60 інших і від вхідних дверей ще сім, отож усього 107 колон. Цьому числу сході приписували таємниче значення. Усі колони верхнього поверху мармурові чи гранітні, чудово поліровані і гладкі, але карнизи і архивольты поверх цих колон цілком фантастичні. Вони прикрашені незліченним безліччю листя і смужок як галунів, перемішаних і переплетених собою. Головний купол, для сполуки повного розвитку її розмірів легко стилю, складено із глиняних горщиків, які досі дивують свою фортецею, їх зроблено з легкої глини, знайденою на острові Родосі, й дуже легкі, що вагу 12-ї горщиків дорівнює вазі одного звичайного цегли. Стіни складено з цегли і всі вкриті мармуровими плитами, а пильеры — із великих вапняних каменів, зчеплених собою залізними зв’язками, і гладко поштукатурено вапняним розчином на олії під мармур різних цветов.