История Англії: Навала вікінгів

История Англії: Навала вікінгів

Эгберту, королю Уессексу, вдалося поєднати під владою майже всю Англію. Нагадаю, що після перемоги при Эллендуне в 823 року над мерсийцами почалася ланцюгова реакція визнання верховної влади Эгберта. У 825 року Мерсия визнала верховну влада Уессексу, потім королі Кента і Ессекса, хто був доти клієнтами Мерсии, також визнали панування Уессексу. Потім настала черга Сассекса, Східної Англії й Нортумбрии. На хвилі успіху Эгберт розпочав завоювань валлийских земель захопив Честер і острів Англси, який був центром кельтської релігії всіх Британських островів. Наприкінці його життя повстали кельти в Корнуолле, але Эгберт зумів придушити їх опір, й остаточно підпорядкував весь Корнуолл своєї місцевої влади в 835 року.

В 839 року Эгберт помер, а нащадки почали називати його восьмим «бреттвальдом ». Здається, усе було чудово, і Уэссекс міг продовжувати свої завоювання. Але…

Одновременно з описаними нами процесами, у Європі відбувалися та інші події. Таке грандіозне подія, як відтворення Імперії Карлом Великим, залучило всього світу. А деякі незначні події випадково потрапляли на сторінки хронік у роки, коли не відбувалося. Так було в 742 року один чернець описав першу висадку вікінгів у Європі. Нічого особливого цього не сталося: швидше за все, це був одним із розвідувальних рейсів. Але потім вікінги стали з’являтися дедалі частіше: спочатку звичайний грабіж, потім захоплення невеликих поселень i викрадення бранців. Апетити вікінгів росли, а Британські острови затрималися у шляху головного потоку навали вікінгів.

Саксонская літопис зазначає регулярні, тобто щорічні, набіги вікінгів, починаючи з 789 року. У 793 року датчани захопили й цілком розграбували монастир св. Кутберта на острові Линдисфарн, в 794 року спалили монастир в Ярроу, той самий, у якому жив і Бэда Високоповажний, а 795 року вікінги з’явилися відразу біля берегів Східної, Південної та Західній Англії й у східних берегів Ірландії.

Так що коли і Эгберт об'єднував Англію, хижаки вже кусали її з усіх сторін. Рвати в частини вони почали пізніше. А Эгберту вдалося завдати вікінгам кілька поразок, найбільше при Хенгестдене, й кількох років остудити у вікінгів інтерес до Уэссексу. Не до Британських островах… До речі, деякі дані дають можливість припускати, що повстання на Корнуолле було спровокована і підтримане вікінґами. Отже, датчани нападали на Англію, в основному, зі Сходу і півдня, а норвежці - з півночі та заходу. Норвежці досить швидко підкорили Оркнейські і Шетландские острова, котрі з кілька століть назад почали їх володіннями, висаджувалися у північній частині й була центральною Ірландії, на острові Мен, що вони зробили однією з про свої головні опорних пунктів, у Західному Англії й Уельсі.

До тридцятих років IX століття вікінги нападали на населені пункти та монастирі, розташовані узбережжя й у гирлах річок. Вони нечасто віддалялися від узбережжя на відстань, що перевищує 10−15 кілометрів. Набіги зазвичай відбувалися літній час, і потім з награбованої здобиччю вікінги відправлялися додому до наступного. Для сучасників щорічні набіги вікінгів були значно гіршим лихом, ніж мор чи голод. Анонімне літописець писав:

" Послав всемогутній Бог натовпу злих язичників — данов, норвежців, готовий і свеев; вони спустошували грішну землю Англії від однієї морського берега до іншого, вбивали народ й худобу і щадили ні жінок, ані дітей " .

Английские королівства продовжували свої міжусобні війни" та були здатні згуртуватися для дружного відсічі вікінгам. З іншого боку, англы і сакси протягом кількох століть життя на острові втратили навички мореплавання і було беззахисні при напади десятків, або навіть сотень судів, із яким до берега висаджувалися чудово збройні і безжалісні молоді воїни. Там їх союзниками часто ставали валлійці і кельти. Із середини тридцятих років IX століття набіги вікінгів стали отримувати більш як організованого характеру.

Норвежцы спочатку посилили тиск на Ірландію. У 832 року їх ватажок Тургейс з дружиною висадився у Північній Ірландії, захопив Ольстер і релігійний центр Армах, і потім вогнем і мечем пройшовся у всій Ірландії і став її верховним правителем. Частина ірландців приєдналася до завойовникам, але більшість племен продовжувала із нею боротьбу. У 845 року Тургейс потрапив до полону і був страчений. На кілька років настав відносний затишок, але незабаром норвежці зібрали свіжі сили, і 853 року на чолі з конунгом Олавом Білим підійшли до Дублину. Побачивши вагомі аргументи норвежців, ірландці визнали влада Олава, виплатили належну данина, і навіть солідний вергельд за Тургейса. Норвезьке королівство з центром в Дубліні проіснувало понад два століття і це, поруч із захопленим ще 796 року островом Мен, головним опорним пунктом під час захоплення і колонізації територій в Західній Англії й у Уельсі, що розпочалася у тому 853 року.

Датчане розпочали організованим походам на Англію трохи згодом, в 835 року, але масштаби їх експансії були значніша. Спочатку вони розорили Східну Англію, Кент, Корнуолл і острів Шеппи у гирлі Темзи. Я вже говорив раніше, Эгберту вдалося призупинити трохи набіги вікінгів. Після її смерті новому королю Этельвульфу довелося майже відразу ж потрапляє мати із нею справа. У першому бої при Шармуте він зазнав поразки. Відразу підняли голову валлійці і приєдналися до вікінгам у боротьбі з Уэссексом. Однак у битву біля Акли Этельвульф особисто керував своїми військами, і його вдалося здобути важливу перемогу. Відразу після цієї перемоги він утихомирив валлійців. Але плюндрування й бою тривали щороку, поки гирлі ріки Перрет Этельвульф не завдав вікінгам нищівну поразку. Пізніше на кілька років настав відносний затишок, і вікінги майже турбували Уэссекс, чого не можна сказати про інші територіях. Навіть якщо після смерті Этельвульфа в 858 року вікінги ще цілих вісім років надійшло не нападали на Уэссекс. Але вони й дуже вистачало інших справ і на інших містах!

Тем часом у тактиці походів датчан сталися значні зміни. Вже 840 року вони вперше прибутку на Англію з кіньми. У 851 року вони вперше восени не поїхали на батьківщину, а залишилися зимувати в Англії. Так почалася датська колонізація Англії. Однією із найбільш колоритних постатей цієї епохи був знаменитий ватажок датчан Рагнар Лодброк (Шкіряні штани), подвиги якого збереглася окрема сага і запис в англійських хроніках. Він виділявся у своїх воїнів величезним зростанням, страшної силою й неймовірної жорстокістю, яке одяг складалася з звірячих шкур, про що він і коли одержав своє прізвисько. Він побував у кількох вдалих без походів у Англію і вірив у свою непереможність. Останній свого походу на Йорк він із невеликим загоном, але зіштовхнувся з королівської армією (ну, не пощастило людині!). Весь його загін було перебито, а сам Рагнар кинутий до ями зі зміями, де він і помер, виспівуючи бойові пісні. Його сини заприсяглися помститися над його смерть і стримали свою клятву. Але про це трохи пізніше.

После смерті Этельвульфа і недовгого царювання його старших синів корона Уессексу дісталася Этельреду, третьому синові Этельвульфа. Але він недовго насолоджувався спокоєм. У 865 року приєдналася до берегів Англії підійшло «Велике військо «датчан, що його так «Саксонської хронікою ». Його очолювали вісім конунгів і близько двадцяти ярлов, а весь флот складалося з кільканадцяти сотень кораблів. Це було вже навала. Основні сили висадилися у Східній Англії, але невеличкий загін проник й у гирлі Темзи. Серед ватажків датчан були й сини Рагнара Лобдрока Інгвар Безкістковий і Хальвдан. Місцеві органи влади сприйняли прибульцям цілком лояльно і доповнили їх продовольством та кіньми.

Первый удар вікінгів були Нортумбрию, де у цей час два претендента заперечували друг в одного престол. Побачивши загального ворога претенденти об'єднали свої війська, але розбиті і наклали свої голови під стінами Йорка. 1 листопада 866 року датчани увійшли до Йорк. Південно-східна Нортумбрия дісталася датчанам, а північно-західна — норвежцям, котрі цей водночас напали на Нортумбрию. Важко сказати, наскільки скоординована була ця акція. Інгвар і Хальвдан, як стверджує сага, захопили в полон однієї з ватажка нортумбрийцев (короля?) під назвою Елла і зрадили його мученицької смерті, вирізавши тримав на своєму спині зображення орла. То була отмщена смерть їх батька!

Теперь загроза нависла над Мерсией, допоможе якої прийшов зі своїми військом Этельред, і після кількох боїв уклав із датчанами в 868 року у Ноттінгемі світ, по якому датчани відмовлялися від можливості домагань на Мерсию і Уэссекс. Так, землі були згодом колонізовані датчанами, та той виявився неміцним. Втім, спочатку датчани рушили у Фен, де розорили кілька багатих абатств, та був зрадили вогню і мічу Питерборо, Кроуленд і Або. Майже всі ченці були перебиті, а пам’ятники літератури і мистецтва розграбовані чи знищені. Потім датчани несподівано напали на Східну Англію, яка настільки дружньо зустріла їх. Її військо розбили, а останній король Східної Англії молодий Едмунд взятий у полон. Ватажок датчан Гутрум велів прив’язати його до дерева і розстріляти з луків. Це було 20 листопада 870 року. Згодом Едмунд був канонізованим, його зображення часто зустрічаються в вітражах церков на східному узбережжі Англії, а її могилою було вибудувано величний будинок абатства Сент Эдмундсбери.

Гутрум наділ на себе корону Едмунда, а ще через кілька років роздав все землі королівства своїм воїнам для обробітку. Мерсия здригнулася від такої удару та вже у 870 року визнала датчан своїми повелителями сплатила належну данина, оскільки Этельред жодного реального допомоги Мерсии після походу Ноттингем большє нє надав. Уся Англія північніше Темзи була Уессексу втрачені, вже стояв питання саме існування незалежного Уессексу.

Датчане тим часом проникли до долини Темзи і попрямували до Ридингу. Вони зайняли висоти, панівні над долиною Білого коня (Vale of White Horse), і нав’язали бій війську Уессексу. Це бій примітно тим, що король Этельред неможливо хотів починати бій, поки закінчиться обідня і урочисте богослужіння. Близько п’ятої його молодший брат Альфред перебував конем у главі війська й гальмував його. Нарешті з’явився король і зробив сигнал до початку бою. Англосакси боролися відчайдушно і примусили датчан відступити до Кеннету, де до тих прибуло підкріплення. Після двотижневого відпочинку датчани атакували військо Уессексу у Мертона і то розтрощили. Довелося спішно відступати. Війську було необхідно відпочити і поповнитися, але король Этельред помер від ран, отримані битві у Мертона, і міська влада перейшла для її молодшого брата Альфреду. Він програв ще кілька боїв, тільки після сплати данини купив собі дещо років перепочинку. Датчани ж захопили і розграбували в 871 року Лондон, потім накинулися на Мерсию, та був поступово почали братися до освоєння захоплених земель. У 876 року Хальвдан розділив землі на Нортумбрии як і пише хроніст:

" …вони зайнялися оранкою і забезпеченням свого життя " .

Часть війська, не побажала осісти на захоплених землях рушила на Уэссекс, але за час значно изменилась.

Альфред Великий

Когда Альфред отримав корону, і було 22 року. У дитинстві вирізнявся успіхів хіба що слабким здоров’ям і кволим статурою, та в нього ще був сильний подих і неприборканий характер. З малих років він загартовував свій організм різними військовими вправами і полюванням. Він намагався нічого не відставати від своїх старших братів і дорослих воїнів і досяг успіху у тому. Вже юнацькому віці вона завжди боровся у перших рядках, і на момент отримання корони це був сильний і мужній воїн, який має авторитет своїх воїнів. Тільки його військо був готовий испустить дух, і перепочинок країні було просто необхідна. Датчани відвернули від Уессексу, і п’ять років їх чіпали. Молодий король використовував років з великою користю.

У Альфреда був вже досить великий політичний досвід війни з датчанами, і він зазначив деякі особливості ведення ними бойових дій в: активне використання флоту і відхилення від боїв на відкритій місцевості. Як це здається вам дивним, шановні читачі, але, хоча англы і сакси прибутку цей острів на кораблях і використовували за його колонізації свій флот дуже, на момент датського навали в жодного з королівств був скільки-небудь значного флоту, і навички кораблеводіння теж трохи забулися. Альфред у великих таємниці почав на річках будівництво великої кількості кораблів, і до 875 року мав вже значним флотом. У 875 року флот Альфреда виник омывавших Англію водах і завдав датчанам кілька поразок, щоправда, невідь що значних. Для підняття моралі війська це було дуже важливо. Літописець розповідає, що у одному з боїв з’явився флот якогось короля датчан Уббы, в результаті чого Альфреду дісталося чудотворне прапор, виготовлене за переказам трьома дочками короля Лодброка за одну добу. Нею було зображено ворон, який махав крилами, закликаючи датчан в переможний похід.

Альфреду приписують та військові реформу. Він перший відмовився ідеї народного ополчення і став формувати військове стан. Тэны і дружинники були цілком звільнені від робіт землі. Тэны стали поміщиками, а дружинники середніми і дрібними землевласниками, у яких мали працювати селяни. Ось, наприклад, перелік повинностей селян на одному з маєтків короля Альфреда:

" Кожна сім'я платить 40 пенсів (тоді цього ще були срібні монети) в осіннє рівнодення і дає 6 діжок пива, 3 заходи пшениці і трьох фунта ячменю; вони зобов’язані зорати 3 десятини і посіяти ними збіжжя вийшло з власного насіння й у своє час зняти Ківалова й прибрати його; скосити полдесятины і сіно; наколоти 4 оберемки дров і уставить в поленицу, і започаткувати огорожу на 8 сажнів, а Великдень дати 2 овець і 2 ягнят й допомагати мити і шерсть " .

Вряд чи повинності селян на монастирях або в воїнів були обтяжливими. Швидше вже навпаки. У перші роки після цієї реформи, у скрутну хвилину ще у інерції іноді закликали селян до опору, а згодом ця зустріч стала відбуватися дедалі рідше.

Кроме того, Альфред розпочав відновленню давніх і будівництва нових фортець, які міг би утримувати значні гарнізони, які б відбивати нападу невеликих загонів противника, чи витримати облогу на підході основних сил королівства. Наприкінці життя короля хроністи налічували близько 30 відновлених і побудованих фортець.

А що ж до цього час займалися датчани? Ні, де вони ледарювали. Я вже говорив, вони у 871 року захопили і розграбували Лондон. Потім кілька років збирали сили, тобто займалися дрібними грабежами і набігами, починаючи потихеньку освоювати захоплені землі. Злегка перепочивши, вони навесні 874 року піддали Мерсию і швидко розгромили її військо. Король біг до Франції, або що там тоді було, але в престол сіл ставленик датчан (колабораціонізм в чистому формі більш як по 1000 років до Другої світової). Частина датчан потім Рептона рушила північ до Таємницю, але грабувати у країні було майже нічого, і Гутрум повів більшу частину військ у Східну Англію, щоб він передохнуло, і навіть для збору підкріплень: вирішив, що час зайнятися і Уэссексом.

Альфред своєчасно дізнався про ці плани та готували до обороні. Навесні 876 року Гутрум вирушив з військом на південь, яке флот з’явився при Уэргеме. Але флот Альфреда злегка поколотив датчан, і вони подалися до Эксетеру, де підняли проти Уессексу що й валлійців. Альфред ж вийшов із військом проти Гутрума і навіть запропонував йому викуп. Гутрум вже знав про поразку свого флоту, взяв викуп і також відійшов до Эксетеру.

Всю зиму готував Альфред свою армію і флот до наступній кампанії. Ранньої весни 877 року війська Уессексу оточили Ексетер, а флот Альфреда блокував узбережжя Крісто й позбавив оточених датчан сподівання підкріплення. Датчани з Уэргема намагалися прорвати блокаду Эксетера, але за Альфреда виступила природа: буря розметала і розбила про прибережні скелі більшу частину флоту датчан. Голод і розпач змусили датчан розпочати переговори з Альфредом і капітулювати. Був укладено світ, датчани видали заручників і заплатили викуп, і навіть заприсяглися на намисто, змазаному кров’ю, що ні більше турбувати підданих короля Альфреда. Це була священна клятва у датчан, але де вони невдовзі її порушили.

Датчане пішли на північ, але, як з’ясувалося, недалеко. Вони розташувалися близько Глостера і вони чекати підкріплень, які забарилися до них з’явитися. А заспокоєний Альфред (ну, ще, адже він дістав листа від ворогів ТАКУ клятву!) розпустив своє військо і повернулося на один зі своїх маєтків в Сомерсете. Датчани цього моменту і чекали.

Они з кількох напрямів вторглися в Уэссекс. Для Альфреда та її війська це були цілковитою несподіванкою, а країна опинилася паралізована страхом. Ні про яке організованому опір неможливо було мови. Датчани вогнем і мечем пройшлися з усього королівству, легко розправляючись із нечисельними і погано організованими загонами уэссекцев. Особливо дісталося конкретних містах та селищам в південній частині острова. Сам Альфред з невеликим загоном сховався на острові Ательней серед Перретских боліт і вибудував там невеличке зміцнення. Звідти він стежив за пересуваннями датчан і влаштовував невеликі вилазки.

Выиграв кільком значно меншим боїв, Альфред вирішив, що час переходити в контрнаступ. Він розіслав вісників по біля лежачим землям із закликом вимагати до об'єднанню, і зазначив місця та час сполуки. На сьомий тижню після Великодня 878 року Альфред зі своїми дружиною вийшов із Перретских боліт і рушив до каменю Экберта, де щодо нього приєдналися загони з Сомерсета, Гемпшира і Уилтшира. Потім за Окли в Вілтширі він з своїм військом рушив до Эддингтону, шляхом поповнюючи своє військо. У Еддінгтона армія Уессексу зустрівся «великої армією «датчан, розбила її й загнала на якусь фортеця. Датчани були блоковані у цій фортеці і крізь два тижні здалися на милість переможця. Вони видали заручників, заприсяглися піти з королівства Уэссекс, а король Гутрун з особистої дружиною обіцяли перейти в християнство.

На цього разу все обіцянки були старанно виконані. Три тижня Гутрум з тридцятьма найбільш знатними воїнами «великої армії «прибув до Альфреду в Ор біля Ательнея. Сам Альфред був хресним батьком Гутрума під час церемонії хрещення, що відбулася Уэдморе. Гутрум з загоном залишався в Уэдморе вісімнадцять днів і коли одержав цей час безліч цінних подарунків від своєї хрещеного батька. У Уэдморе ж між датчанами і Уэссексом уклали мирний договір, по якому вся Англія поділили на частини між датчанами і Уэссексом. Датчанам дісталася вся Нортумбрия, східна частина Мерсии, вся Східна Англія і Ессекс з Лондоном. Ця частина Англії тепер називається Денло (Danelagh) — область датського права. Решта Англії, включаючи західну частина Мерсии, Кент і Сассекс, дісталася Уэссексу. Кордон, в такий спосіб, проходила по Темзі і його припливу Лі, досягала річки Уз і крізь Бэдфорд йшла за старою римської дорозі.

Свои права на присоединённые землі Альфред зміцнив, уклавши ряд шлюбних спілок членам свого сімейства з королівськими династіями Мерсии та Східної Англії. У 886 році підрозділи датчан, приплывшие із Франції, спробували по Темзі проникнути до Рочестеру. Водночас Гутрум спробував з'єднатися із нею, щоб вдарити по Уэссексу, але у Лондоні почався буквально повстання проти датчан. Альфред швидко прийняв низку важливих рішень: спочатку він розгромив загони, які прибули з Франції, потім завдав поразки Гутруму і уклав із ним у новий світ, яким до Уэссексу відійшли Лондон з долиною Темзи і частина Ессекса. Скориставшись заворушеннями у Лондоні, ввійшла до міста, і приєднав його з оточуючими землями до свого королівству. Після приєднання до Уэссексу Лондон почав відновлюватися і заселятися, а землі на долині Темзи зайняли піддані Альфреда.

После укладання Уэдморского світу Альфред зайнявся зміцненням і організацією свого держави. За собою він залишив власне Уэссекс, верхню частина долини Темзи, долину Северна, і навіть родючі рівнини Мерсі і Ді з території колишньої Мерсии, що з тогочасна і стали називатися власне Мерсией. [Решта Мерсии відтоді тепер називається Five Boroughs of the Danes — П’ять Датських міст.] Олдерменом у цій Мерсии Альфред поставив Этельреда, чоловіка своєї доньки Этельфлиды. Його завданням було оберігати Уэссекс від нападів із півночі, і навіть запобігати можливі союзи між датчанами і валлійцями, що разом з честю і робив своєму посаді.

Альфред продовжив справу створення свого флоту та домігся у тому таких успіхів, що берега його королівства стали забувати про ворожих набігах, і ще правління сини флот Уэссеса панував в Англійському каналі (Ла-Манші). Усю країну Альфред розділив на військові округу, у яких щоп’ять господарств (гайд) мали поставляти одного воїна, забезпечуючи його з свої гроші всім необхідними. Кожен burh також мав давати певну кількість солдатів. Служба в війську і далі лишався обов’язком кожного вільної людини, але нині він міг частина часу здійснювати господарстві. З іншого боку, частина воїнів тепер несла гарнізонну службу у містах та селеньях, іншу частина лежить у діючої армії. Невдовзі вони змінювалися місцями, отже воїни большє нє були надовго відірвані від своєї вдома. З іншого боку, кожен землероб мав що у змісті мостів і укріплень.

Альфред відновив ще й суспільний лад, але поставив королівський суд найвище інших судів і участі трибуналів. Він становив перший збірник національних законів, наказавши викласти англійською закони різних саксонських королів, і відібрав найбільш підходящі їх. Тепер всяке порушення законів розглядалося суддями як образу, нанесённое особисто королю.

Но Альфред не було б Великим, якби обмежився лише військовою і господарським перебудовою країни. Багато він приділив та розвитку освіти в країні. Сам Альфред опанував латинської грамотою лише у віці близько 40 років, але відтоді він мав при собі якісь тогочасні книги й постійно робив з них виписки. Він відразу ж став виявляти великий інтерес до переведення самих значних творів з латини англійською. У монастирях знову заскрипели пера, а школах заговорили учнів. Альфред повелів, щоб кожен свободнорождённый і має кошти юнак.

" не смів розлучатись із книгою до того часу, що він нічого очікувати може розуміти англійського листи " .

Он і саме заснував школу для дітей придворних і стежив за викладанням у ній.

Альфред і саме багато займався літературними перекладами, але намагався робити не дослівні переклади текстів, а вірно схопити дух першотвору. До його вірних помічників у справах бачимо кельта чи валлийца Ассера, сакса Іоанна і франка Гримбальда. З їхньою допомогою Альфред перевів загальну історію Павла Орозия, англійську історію Бэды Високоповажного, «розрада філософією «Боэция і «Пастирське прищепило «Григорія Великого. З ініціативи Альфреда був розпочато працю, який «Нам тепер відомий, як «Англо-саксонські хроніки » .

В кінці життя Альфред міг скромно написати:

" Часто доводилося мені думати, що у давні часи було багато мудрих людей Англії, як духовних, і світських; те було благословенне час для Англії. Тодішні королі корилися Богові і його заповідей. Усередині держави вони підтримували світ, моральність та влада, ззовні розширювали своєї країни. Удача їм була і війні, й у освіті. Духівництво ревно займалося і вченням, і учительством, і тим невідомим, що церкві повинні це робити будь ласка. Іноземці шукали мудрості й красномовні настанови нашій країні, чому ми тепер самі змушені звертатися до іноземців. Усе це прийшов у такий занепад, що мало деякі священики розуміли богослужбові книжечки або могли перевести лист із латини на англійський. Коли обійняв престол, південніше Темзи я — не знав жодного такого. Завдяки всемогутньому Богу, маємо тепер бодай кілька вчителів " .

Альфред отримав п’ятнадцятирічну перепочинок і блискуче використовував її. Саме тоді вікінги робили набіги на Францію, Пиренейский півострів і заглядали у Середземне море, але Англію не чіпали. Однак у 893 року датські війська під керівництвом Гастинга вторглися з кількох сторін у Уэссекс: через Темзу з Ессекса і з півдня й південного заходу з кораблів. Майже цілий рік намагалися датчани закріпитися в Уэссексе, але Альфред та її полководці зірвали ці плани загарбників. У 894 року датчани переправилися назад через Темзу і вони закликати валлійців до повстанню. Але сьогодні вже син Альфреда Едуард і мерсийский элдермен Этельред з загоном лондонців розгромили табір датчан в Эссексе і пустилися навздогін за загоном, двигавшимся вздовж Темзи. Вони наздогнали його неподалік Северна, розбили і примусили повернутися до Ессекс.

В це водночас Альфред розбив датський флот, намагався захопити Ексетер, і відбив напади проти місто валлійців. Коли ж Гастиг змінив напрям удару й захопив в 897 року Честер, Этельред вигнав його й і змусив датчан повернутися до табору на річці Лі, а Альфред з моря блокував флот датчан захопив його. Частина датчан мусила все бігти що у Францію, а флот Альфреда після цього повністю очистив Англійський канал від піратів.

Последние роки свого життя Альфред присвятив розробці планів з створенню союзу народів проти розбійницьких вторгнень, але це плани занадто випереджали свій час. 28 жовтня 901 року Альфред помер і у історію як Альфред Великий. Такою вона був для сучасників, для пізніших істориків, таким він і нам. На престол взошёл його син Эдуард.

Преемники Альфреда.

После смерті Альфреда Великого в 901 року на престол Уессексу взошёл його син Едуард, який як продовжив політику свого батька, а й вів активні наступальні дії. Йому вдалося вигнати ютів з острова Вайт і призвести до покірності Північний Уельс по тому, як було розбитий гвентский король Оуен.

Но туп на 910 року виступили датчани. Їх гнітило подчинённое становище на острові, і вони вдарили обабіч: флот датчан напав на південні берега Уессексу, а основні сили датчан вдарили з північної кордону. Приблизно тоді водночас помер і олдермен Этельред, але функції захисту північної кордону потрапив у дуже надійні руки сестри Едуарда, Этельфлиды, яку її вроду й ратні подвиги прозвали «Леді Мерсии ». Едуард і Этельфлид почали систематично підкоряти Денло своєї влади.

Эдуард боровся у Східній Англії, захопив південний Ессекс, для захисту своїх нових володінь возвёл фортеці Хартфорд і Уитхэм. Этельфлид ж самі основні свої зусилля направила боротьбу з конфедерацією «П'яти міст », до якої належали Дербі, Лінкольн, Лестер, Стемфорд і Ноттингем. Кожним з «П'яти міст «управляв свій граф, мав вооружённый загін, у кожному них був свій суд, але був і вищий суд для всієї конфедерації, тоді як у час бойових дій в вибиралося Верховне командування.

Этельфлид змінила звичайній тактиці англов, і тоді замість набігів і битв стала оточувати конфедерацію системою фортець і укріплень, і потім осаджувати міста по черги. Спочатку вона зміцнила річці Трент Темуорт і Стамфорд, потім захистила долину Эйвона будівництвом форту Ворвік, і, нарешті, оволоділа усіма проходами в Уельс. Після цього вона обложила Дербі. Датчани намагалися відвернути її від міста, роблячи спустошливі набіги на Середню Англію, але Леді Мерсии не збиралася випускати свою видобуток. Дербі невдовзі упав, а слідом за скорився і Лестер.

На вершині своєї слави Этельфлид померла, і Едуард відразу ж приєднав Мерсию до своїх владениям. Але воєнні дії о Денло не припинив. Спочатку він підкорив долини річок Уз і Нен з містами Бедфорд, Геттингтон і Нортхемптон, після чого його влади скорилася і весь Східна Англія. Ну, а потім вдарив по «П'яти містам «з півдня. Йому пощастило досить швидко взяти Стамфорд і Ноттингем, з Лінкольном ж вийшла невеличка заминка, тільки після його здачі вся Середня Англія скорилася Уэссексу.

Немного перепочивши, Едуард вирушив у північ, в Нортумбрию, вже захопив, було, Манчестер, аж тут весь Північ добровільно визнав його особисту владу. Часом не тільки Нортумбрия, а й шотландці, і бритти Стратклайда назвали його «своїми батьком і володарем ». Але така добровільне підпорядкування за умов на той час означало небагато.

В 925 року Едуард помер, будучи володарем майже всієї Англії. Йому успадковував златокудрий Этельстан, якого Альфред Великий ще дитинстві опоясав дорогоцінним мечем в золотих піхвах. Майже Північ відокремився, але Этельстану вдалося закріпити за собою Нортумбрию. На інші землі Півночі і не претендував. Якщо підкорення Нортумбрии Этельстан себе називав «королем англов і саксів », то тепер він став носити титули «повелителя всієї Британії «, «базилевса англійського, імператора королів і націй, що у Британії «тощо.

Этельстану вдалося розладнати союз між північними валлійцями і шотландцями. Він змусив їх платити собі данина, б служити у своєму війську і бути з його поради «витенгемоты », куди тепер прибували ярлы і тэны з усією Британії. З іншого боку, Этельстану вдалося підкорити собі валлійців Корнуолла і вигнати бриттів з Эксетера, де вони до того часу жив англами. Шотландський король спробував укласти блок з ірландцями, за це його землі були піддані опустошительному набігу. Такою була сила Уессексу при Этельстане.

Но Уэссекс відігравав важливу роль у Європі. Його попередники встановлювали династичні союзи з різними дворами Європи, зокрема і Франції. Ще Этельвульф одружився з донькою Карла Лисого. Этельстан зміцнив цей союз, видавши жодну з своїх сестер за Карла Простого, а іншу — за Гуго Великого. Його третя сестра вже вийшла заміж за Оттона Великого, тоді саксонського герцога, а згодом короля і імператора Німеччини. Після усунення Карла Простого престолу Этельстан дав в собі притулок його племіннику Людовіку, а 936 року допоміг йому отримати корону Каролингов.

Но вже у 937 року проти Уессексу виступила коаліція з шотландців, бриттів, нортумбрийских і ірландських датчан й низки дрібніших величин. Вирішальне зіткнення сталося при Брунанбуре, у якому Этельстан здобув рішучу перемогу. Ця перемога була оспівана поетами і хроністами, але до остаточного підкорення датчан справа не дійшло. А поет так описав цю битву (даруйте занадто велику цитату):

" Король Этельстан, король графів, який дає перстень лицарям, та її брат Едмунд, придбали остриём свого меча міцну славу. Там загинуло багато воїнів від стріл, хто був пустили поверх щитів. Там впали п’ять королів, які заснули вічним сном під ударами мечів, що були молоді. Також впали сім оуэнских ярлов разом із скоттами і з воїнами моря. Там князь північних вояків із невеличкий купкою своїх людей рятувався втечею на корабель. Там звернувся до втеча сивоволосий вождь, престарілий Костянтин (король скоттов). В нього був причин радіти своєму вступу до коаліцію, оскільки його бойові товариші убили, яке син залишився на полі бою, знівеченим від ран. Північні люди, покриті соромом, вирушили у своїх судах шукати поту бік глибокого моря Дублін і Ірландію. Ніколи ще ця країна бачила такий різанини. За словами старих літописців, ще будь-коли гинуло стільки воїнів під ударами меча з того часу, як англы і сакси приїхали сюди по широкому моря і забрали землю у побеждённых ними валлійців " .

После такого блискучого успіху король Этельстан правил вже спокійно, але у 941 року раптово помер у кольорі років та внутрішніх справ. Він багато зробив об'єднання Англії й наведення порядку й спокою її землі. Народ печалився її смерті, й ті титули, яким він нагороджував себе у своїх грамотах, були тільки проявом його марнославства, а й відбивали реальний стан справ. Королем після смерті Этельстана почав її брат Едмунд.

Воспользовавшись зміною короля, датчани в Денло підняли повстання, до якого приєдналися і «П'ять міст ». Після низки боїв, які відбулися з змінним успіхом, з допомогою архієпископів Одо і Вульфстана був заключён світ. У цій договору межа між Уэссексом і Денло встановлювалася там-таки, де була встановлено і за королі Альфреда. Проте Едмунд не була менш талановитим полководцем і адміністратором, ніж його попередники, і Денло знову визнав верховну влада Уессексу. Щоб стиснути дії датчан Едмунд уклав союзний договір з шотландцями. За військової допомоги проти датчан він віддав королю Шотландії ленну залежність Кемберленд.

Но раптова смерть в 946 року перервала блискучу діяльність Едмунда. Про його загибелі збереглося таку легенду. Якось король Едмунд бенкетував в Пеклчерче, і до його столу підійшов хтось Леофа. Раніше він був дружинником короля, але під якусь провинність був вигнаний і став розбійником. Леофа сіл за королівський стіл, але виночерпій велів йому убиратися проти. Тоді Леофа замахнувся на виночерпия своїм мечем, а король прийшов допоможе своєму тэну, схопив розбійника волосся і повалив його на підлогу. У цьому сутичці Леофа встиг поранити короля мечем, і рана виявилася смертельної. І так було насправді, чи ні? Нам не дізнатися. Схожа історія відбулася нещодавно у Непалі! Можливо, що король Едмунд став жертвою змови придворних, але також незадоволених його внутрішньої политикой.

Список литературы

Для підготовки даної праці були використані матеріали із сайту internet.