Педагогіка — спеціальна наука про освіту

Педагогіка — це наука про освіту. «Тільки ця наукова дисципліна вивчає освіту в єдності всіх її складових частин» [3, с. 68]. «Педагогічна наука здійснює ті ж функції, що і будь-яка інша наукова дисципліна: описання, пояснення і передбачення явищ тієї частини дійсності, яку вона вивчає» [3, с. 68].

У педагогіці «суміщено дві функції - науково-теоретичну і конструктивно-технічну (нормативну, результативну), які в інших наукових сферах, зазвичай, поділені між різними дисциплінами. Для прикладу: науково-теоретична функція властива таким фундаментальним наукам, як фізика, хімія, біологія; конструктивно-технічна — технічним наукам, медицині і т.д. У педагогіці ж ці функції суміщено» [3, с. 73].

Зручним для використання є таке трактування педагогіки: педагогіка — це наука про освіту як про цінність, соціальний інститут, процес і результат.

Ціннісна характеристика освіти передбачає «розгляд трьох взаємопов'язаних блоків: освіта як цінність державна; освіта як цінність суспільна; освіта як цінність особистісна» [6, с. 501].

Освіта як соціальний інститут — це система, «що включає освітні установи, органи управління ними, освітні стандарти, які забезпечують їх функціонування і розвиток» [2, с. 615]; як процес — «цілісна єдність навчання, виховання, розвитку, саморозвитку особистості» [2, с. 615], а як результат -" рівень загальної культури і освіченості підростаючого покоління, засвоєння того духовного й матеріального потенціалу, який був накопичений людською цивілізацією у процесі еволюційного розвитку і який спрямований на подальший соціальний прогрес" [2, с. 615].