Періодична або хронічна втрата апетиту широко поширена при психоневрозах і психозах, особливо при реактивних депресіях, під час депресивної фази маніакально-депресивного психозу і при шизофренії. Коли втрата апетиту є основним симптомом і відсутні скільки-небудь помітні психотичні прояви, часто ставлять діагноз «нервова анорексія», хоча цей симптом є лише одним з проявів невротичного розладу особи в цілому. При сильній анорексії у хворого може наступити значна втрата ваги і важке виснаження. Цей симптом найчастіше виявляється у жінок, особливо у молодих дівчат. Особливе значення тут має диференціальна діагностика на предмет гипофізарної кахексії, при якій розлад апетиту є вторинним і обумовлене гипофізарними відхиленнями, хоча виявити чітку відмінність вдається не завжди.